Katze alleine lassen: wie lange ist vertretbar?

Katzen gelten als unkompliziert, wenn es ums Alleinsein geht. Das stimmt im Vergleich zum Hund - aber es stimmt nicht unbegrenzt.

Die Zeiträume

Bis etwa 10 Stunden. Für gesunde erwachsene Katzen unproblematisch, vorausgesetzt Wasser, saubere Toiletten und Beschäftigungsmöglichkeiten sind vorhanden. Ein normaler Arbeitstag ist kein Problem.

Über Nacht, bis etwa 24 Stunden. Bei erwachsenen, gesunden Einzelkatzen oder Paaren machbar, wenn ausreichend Futter und Wasser bereitstehen und die Wohnung sicher ist.

Über 24 Stunden. Hier braucht es Betreuung. Nicht wegen Futter und Wasser - das lässt sich lösen -, sondern wegen der fehlenden Kontrolle. Was in dieser Zeit passieren kann: Der Wassernapf kippt um. Der Futterautomat blockiert. Die Katze erbricht wiederholt. Sie klemmt sich hinter einem Möbelstück ein. Sie entwickelt einen Harnröhrenverschluss, der binnen ein bis zwei Tagen tödlich verläuft.

Keines dieser Ereignisse ist wahrscheinlich. Aber jedes davon endet ohne Kontrolle schlecht.

Kitten unter sechs Monaten, alte Katzen, chronisch kranke Tiere und Katzen mit Medikation brauchen deutlich kürzere Intervalle.

Was der Alltag braucht

Für den regelmäßigen Arbeitstag:

• Wasser an mehreren Stellen, damit ein umgekippter Napf nicht das Ende ist
• Toiletten nach der n+1-Regel, siehe Wie viele Katzenklos
• Fensterplatz mit Blick nach draußen - der wirksamste Beschäftigungsfaktor überhaupt
• Futtersuchspiele statt Napf: Futterbälle, Schnüffelmatten, verteilte Portionen. Ideen unter Wohnungskatze beschäftigen
• Erhöhte Liegeplätze und ein geschütztes Versteck
• Gesicherte Fenster und Balkone, siehe Balkon sichern
• Keine Fäden, Bänder, Nähutensilien offen liegen lassen

Ein Futterautomat mit Zeitschaltung hilft bei langen Arbeitstagen, weil die Ration auf mehrere Portionen verteilt wird. Er ersetzt aber keine Kontrolle.

Zwei Katzen sind meist die bessere Lösung

Wer regelmäßig zehn Stunden außer Haus ist, sollte über eine zweite Katze nachdenken. Sozialspiel, gegenseitige Fellpflege und schlicht Gesellschaft lassen sich durch Spielzeug nicht ersetzen.

Wichtig ist, dass die Katzen zusammenpassen und die Zusammenführung sauber abläuft. Eine zweite Katze, mit der die erste im Dauerkonflikt steht, verschlimmert die Situation.

Nicht jede Katze will Gesellschaft. Manche erwachsenen Tiere, besonders solche mit schlechten Erfahrungen, leben allein deutlich entspannter.

Trennungsstress erkennen

Katzen zeigen Trennungsstress anders als Hunde - leiser und leichter zu übersehen:

• Übermäßiges Putzen bis zu kahlen Stellen, oft an Bauch und Innenschenkeln
• Unsauberkeit, besonders auf Kleidungsstücken oder dem Bett der Bezugsperson
• Anhaltendes Rufen, das Nachbarn bemerken
• Zerstörung an Türen und Fensterrahmen
• Übertriebene Begrüßung und Anhänglichkeit bis zur Aufdringlichkeit
• Appetitverlust, solange niemand da ist
• Erbrechen ohne medizinischen Befund

Wichtig: Alle diese Zeichen können auch medizinische Ursachen haben. Übermäßiges Putzen etwa tritt bei Juckreiz, Schmerz und Allergien auf. Vor der Verhaltensdeutung steht die Abklärung, siehe Krankheitszeichen bei Katzen.

Was hilft

• Ruhige Abschiede und Ankünfte. Keine großen Verabschiedungsrituale, das verstärkt die Bedeutung des Moments.
• Feste Routinen. Vorhersehbarkeit senkt Stress deutlich.
• Intensive Spieleinheit vor dem Gehen und direkt nach der Rückkehr.
• Getragenes Kleidungsstück als Liegeplatz.
• Radio oder leise Musik für Katzen, die auf plötzliche Stille im Treppenhaus reagieren.
• Nicht auf Rufen reagieren. Wer zurückkommt, sobald die Katze ruft, trainiert das Rufen.

Urlaub

Ab zwei Tagen Abwesenheit braucht es eine echte Lösung. Die Möglichkeiten - Betreuung zu Hause, Catsitter, Tierpension - und ihre Vor- und Nachteile stehen unter Urlaub mit Katze oder Catsitter.

Eine Grundregel vorweg: Katzen sind auf ihr Revier geprägt, nicht auf Personen. Eine Betreuung in der eigenen Wohnung ist fast immer weniger belastend als ein Umzug in eine fremde Umgebung.