Darf meine Katze Milch trinken?

Kaum ein Bild ist so fest verankert wie die Katze, die genüsslich Milch schleckt. In der Praxis ist es einer der häufigsten Gründe für Durchfall - und ein gutes Beispiel dafür, wie sich eine kulturelle Vorstellung gegen die Physiologie hält.

Der Grund: Laktase verschwindet

Kitten verdauen Milchzucker problemlos. Ihr Dünndarm produziert reichlich Laktase, das Enzym, das Laktose in Glukose und Galaktose spaltet.

Mit der Entwöhnung um die achte Lebenswoche stellt der Körper diese Produktion weitgehend ein. Das ist kein Defekt, sondern der Normalfall bei Säugetieren: Nach der Säugezeit wird das Enzym nicht mehr gebraucht. Die dauerhafte Laktasepersistenz beim erwachsenen Menschen ist die Ausnahme, nicht die Regel.

Bei der erwachsenen Katze bleibt die Laktose also ungespalten. Sie zieht osmotisch Wasser in den Darm und wird im Dickdarm von Bakterien vergoren. Ergebnis: weicher Kot bis wässriger Durchfall, Blähungen, Bauchschmerzen - meist zwei bis acht Stunden nach der Aufnahme.

Wie stark eine Katze reagiert, ist individuell. Manche vertragen einen Schluck Vollmilch ohne sichtbare Folgen, andere reagieren auf wenige Milliliter.

Und Katzenmilch aus dem Handel?

Spezielle Katzenmilch ist laktosereduziert oder laktosefrei und löst deshalb in der Regel keinen Durchfall aus. Das macht sie noch nicht sinnvoll.

Katzenmilch ist ein Ergänzungsfuttermittel, kein Getränk. Ein 200-Milliliter-Schälchen kann je nach Produkt 80 bis 120 Kilokalorien enthalten. Bei einer kastrierten Wohnungskatze mit einem Tagesbedarf von rund 210 Kilokalorien ist damit die Hälfte der Ration weg - und zwar in Form von Milchzucker und Fett statt Protein.

Wer Katzenmilch als Leckerli einsetzt, sollte sie in die Zehn-Prozent-Regel für Snacks einrechnen und die Hauptmahlzeit entsprechend kürzen. Wie das geht, steht unter Futtermenge berechnen.

Was mit Laktosefreier Kuhmilch?

Laktosefreie Milch aus dem Supermarkt verursacht meist keinen Durchfall, bleibt aber ein artfremdes Lebensmittel mit hohem Kaloriengehalt und ohne Nutzen für die Katze. Pflanzendrinks - Hafer, Soja, Mandel - sind ebenfalls keine Alternative: Sie enthalten kein für Katzen verwertbares Protein, teils Zuckerzusätze und im Fall von Mandel und Soja Stoffe, die Katzen schlecht verstoffwechseln.

Der Punkt hinter der Frage

Meistens steckt hinter “darf meine Katze Milch trinken” eine andere Sorge: Die Katze trinkt zu wenig.

Das ist ein berechtigtes Anliegen. Katzen stammen von Wüstentieren ab und haben ein schwach ausgeprägtes Durstgefühl. Der wirksamste Hebel ist deshalb nicht ein anderes Getränk, sondern der Anteil an Nassfutter - dort steckt die Flüssigkeit bereits in der Nahrung, so wie es bei Beutetieren der Fall wäre. Mehr dazu unter Nassfutter oder Trockenfutter.

Zusätzlich helfen einfache Maßnahmen:

• Mehrere Wasserstellen in der Wohnung, verteilt und nicht direkt neben dem Futternapf. In freier Wildbahn trinken Katzen nicht dort, wo sie fressen.
• Flache, breite Schalen. Enge Näpfe drücken auf die Tasthaare, was viele Katzen meiden.
• Trinkbrunnen. Bewegtes Wasser wird von vielen Katzen bevorzugt, weil es in der Natur frischer ist als stehendes.
• Material. Keramik, Glas oder Edelstahl statt Kunststoff, der Gerüche annimmt.
• Regelmäßiger Wechsel. Abgestandenes Wasser wird gemieden.

Wann Trinkverhalten ein Warnzeichen ist

Auffällig ist nicht nur zu wenig Trinken, sondern auch das Gegenteil. Deutlich gesteigerter Durst bei gleichzeitig größeren Harnmengen gehört zu den Leitsymptomen von chronischer Niereninsuffizienz, Diabetes mellitus und Schilddrüsenüberfunktion - den drei häufigsten Erkrankungen älterer Katzen.

Wer bemerkt, dass die Katze plötzlich auffällig viel trinkt oder die Katzentoilette deutlich nasser ist als früher, sollte das nicht als gute Flüssigkeitsaufnahme abhaken, sondern abklären lassen. Mehr dazu unter Krankheitszeichen bei Katzen.